Kazuyo Sejima nació en 1956 en Ibaraki, Japón. Hija de una ama de casa y un ingeniero industrial, sus padres querían que siguiera su propio camino profesional con total libertad, sin restricciones ni ataduras de ningún tipo.
Sejima supo que quería ser arquitecta desde el primer día que se topó con una revista que sus padres habían comprado buscando inspiración para la casa familiar. La revista incluía una fotografía de la Casa del Cielo de Kiyonori Kikutake, cuyos volúmenes la impresionaron tanto que inmediatamente supo que quería dedicarse a la arquitectura.
Los bocetos de casas que Sejima había hecho a los ocho años dieron paso a los proyectos que debía realizar en la universidad. Fue durante sus años de estudiante que la arquitecta descubrió que la casa era solo un punto de partida para el diseño del conjunto, en una época en la que los hombres eran mayoría en las aulas, y aún no era concebible que una arquitecta pudiera desarrollar su carrera profesional a gran escala.
Un amante de la belleza
La primera experiencia profesional de Sejima fue como becaria con el arquitecto Toyo Ito, con quien trabajó hasta 1987, cuando fundó su propio estudio: Kazuyo Sejima & Associates. Cinco años después, fue nombrada Joven Arquitecta Japonesa del Año por el Instituto Japonés de Arquitectos, lo que la animó a fundar el estudio conjunto Sejima and Nishizawa and Associates, SANAA, con sede en Tokio, junto con su colaborador Ryue Nishizawa en 1995. Este fue el origen de un estudio de arquitectura orientado a grandes proyectos internacionales, sin perder nunca de vista los proyectos más pequeños.
Lo que nunca haría es dejar de diseñar casas para diseñar solo grandes edificios, porque cada vez que construyes una casa, te mides a ti mismo. Todas las casas que he construido ilustran mi biografía arquitectónica, mi evolución como arquitecto. Ella afirmó en una entrevista.
A pesar de haber ganado más de 15 premios internacionales, incluido el Premio Pritzker de Arquitectura 2010, Sejima todavía se considera una persona sencilla, amante de la belleza. Soy una persona que necesita flores y árboles a mi alrededor. Por eso tengo un pequeño jardín con cuatro árboles: un limonero, un manzano, un arándano y un naranjo chino, todos a menos de tres metros de distancia. En cuanto a su gusto por la belleza, la arquitecta dice: Me gusta ir de compras. A veces hago conjuntos que nunca usaré, pero compro ropa para mirarla. La saco del armario y simplemente la miro.
Trabaja con el alma
El estudio de arquitectura SANAA ha dejado un legado de proyectos reconocidos a nivel mundial. Desde la ampliación del Instituto Valenciano de Arte Moderno en Valencia, hasta el edificio Christian Dior en Tokio, el Museo de Arte Contemporáneo de Kanazawa, el nuevo Museo de Arte Contemporáneo de Nueva York y el Centro de Aprendizaje Rolex en Lausana, Suiza, entre otros.
Trabajadora incansable, la obra de Kazuyo Sejima ha trascendido fronteras para formar parte del paisaje urbano de varios países, inspirando a jóvenes arquitectos. Es miembro de la Iniciativa Artística Rolex para Mentores y Discípulos, un programa que conecta a grandes artistas con jóvenes talentos en una experiencia de aprendizaje mutuo y colaboración profesional.
Siempre en busca del espacio a través de formas etéreas, Sejima experimenta con límites y materiales. Su arquitectura busca encontrar el denominador común entre lo material y lo abstracto, pues entiende el diseño como un proceso continuo de descubrimiento. Y esto bien podría ser lo que le da alma a su obra.
