A la sombra de la fama
Vivian Mary Hartley nació en 1913 en la India, donde su padre había emigrado en busca de aventuras y vivía su madre de ascendencia irlandesa. A los seis años, su familia se mudó a Inglaterra y comenzó a estudiar ballet, piano y teatro.
Vivien conoció a Herbert Leigh Holman cuando tenía solo diecinueve años. Aunque él era trece años mayor que ella, no dudó en casarse con él. Decidida a dedicarse al mundo del espectáculo, se matriculó en la Academia de Artes Dramáticas de Londres después de su luna de miel, y ni siquiera el nacimiento de su primera hija la disuadió de convertirse en actriz.
En 1935, un importante productor de cine la descubrió y le ofreció un contrato de cinco años para rodar películas en Inglaterra. Nunca aceptó, ya que tres años después se fue a Hollywood para comenzar su carrera junto a su futuro segundo marido, el actor Laurence Olivier. Katharine Hepburn fue dama de honor en su boda.
Desde el momento en que Vivien Leigh se enteró del casting para el papel principal de Lo que el viento se llevó, supo que sería suyo. Su interpretación de Scarlett O'Hara, junto a Clark Gable, es una de las más memorables de la historia del cine.
Más tarde llegó Waterloo Bridge, y con esta película firmó su nuevo contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer. Sin embargo, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, decidió no regresar a Hollywood y quedarse en Inglaterra.
Tras protagonizar César y Cleopatra en 1945, tuvo que ser hospitalizada por recurrentes episodios de tuberculosis, pero estos problemas de salud no detuvieron su continuo éxito con películas como Ana Karenina y Un tranvía llamado deseo, por la que ganó el Oscar a la mejor actriz.
Sus problemas psiquiátricos y su trastorno bipolar finalmente obligaron a la actriz a centrarse en obras más pequeñas. Abandonada por su marido, Leigh vivió su último gran amor con el actor John Merivale. Cuando falleció en 1967, las luces de todos los teatros del centro de Londres se apagaron durante media hora en homenaje a su magnífica carrera.
