NERI OXMAN

Diseño orgánico

Se dice que su obra marcó un antes y un después en la forma de entender el mundo, la arquitectura y el diseño. Pero para apreciar cómo logró combinar diseño, biología, informática e ingeniería de materiales de forma tan prodigiosa, debemos remontarnos a sus inicios.

Oxman nació en Haifa, Israel. Hija de Robert y Rivka, ambos arquitectos, pasaba horas en el jardín de su abuela y en el estudio de sus padres. Como resultado, ambos mundos —el natural y el artificial— se fusionaron en un mismo plano, plantando una semilla que despertaría años después, gracias a su mente privilegiada.

Se alistó en la Fuerza Aérea Israelí para servir en el ejército, alcanzando el rango de teniente primero. Posteriormente, se trasladó a la Facultad de Medicina Hadassah de la Universidad Hebrea de Jerusalén para estudiar medicina. Dos años le bastaron a Oxman para descubrir que, de hecho, la arquitectura era su verdadera vocación, así que abandonó sus estudios para matricularse en el Technion de su país natal, y luego continuar su formación en Londres y Boston. Fue en Boston donde se incorporó al programa de doctorado en arquitectura del MIT. Ya entonces, su objetivo era claro: profundizar en el diseño sensible a los materiales, lo que la llevó a ampliar su carrera y convertirse en profesora asociada del MIT.

Ecología de materiales

Neri Oxman ha acuñado el término "Ecología Material" para definir su trabajo, que sitúa los materiales en el centro de su investigación. Sus diseños, inspirados en la naturaleza y la biología, han llevado sus proyectos a los museos más prestigiosos del mundo, desde el MoMA estadounidense hasta el Centro Pompidou, pasando por el Museo de Artes Aplicadas de Viena, el Museo de Arte Moderno de San Francisco y el Museo de Ciencias de Boston.

Expertos como Andrew Bolton han descrito sus obras como "de otro mundo, sin tiempo ni lugar definidos". En este contexto, Oxman describe el universo como un organismo gigantesco lleno de gradientes de color y propiedades físicas, en lugar de límites definidos. Por ello, propone el uso de formas y texturas biológicas e incluye elementos vivos en sus procesos de fabricación, como las bacterias brillantes en Mushtari.

En 2013, Oxman llevó a cabo un proyecto de investigación pionero, utilizando más de 6500 gusanos de seda en libertad para construir una cúpula con estructura de nailon como parte del proyecto Pabellón de la Seda. Un año después, se incluyó una plataforma de fabricación digital a base de agua en el Pabellón del Océano, donde se construyeron estructuras con fibras orgánicas solubles. Y tan solo unos meses después, en el Colmenar Sintético, se realizó un estudio sobre el comportamiento de las abejas, que, sin quererlo, sirvió de inspiración.

Ciencias en correlación

Para Oxman, debería existir una correlación permanente entre ciencia, ingeniería, diseño y arte, de modo que no quede claro dónde termina una disciplina y dónde empieza la otra. Con esta premisa, ha propuesto un papel más significativo para la arquitectura en la sociedad, al mismo nivel que la ciencia y la ingeniería.

Muchos de los proyectos de Oxman utilizan la impresión 3D, y se le atribuye el desarrollo del primer equipo para producir vidrio ópticamente transparente. Su investigación sobre ropa impresa en 3D se ha utilizado en desfiles y pasarelas. Las técnicas son tan avanzadas que la curadora del MoMA, Paola Antonelli, ha dicho de ella: «Es una persona adelantada a su tiempo, no de su época», mientras que el editor y crítico Bruce Sterling ha comentado que su obra es «increíblemente diferente a todo lo anterior».

En su vida personal, Neri Oxman estuvo casada con el compositor argentino Osvaldo Golijov y mantuvo una breve relación con el actor Brad Pitt, apasionado por la arquitectura, el diseño y el arte. Actualmente está casada con el inversor estadounidense Bill Ackman, con quien tiene una hija, Raika.

Oxman, como directora del Grupo de Materia Mediada del Media Lab del MIT, sigue centrándose en diseños que no se implementarán este año. Ni siquiera se lanzarán en esta década. Los expertos predicen que los proyectos en los que trabaja la arquitecta probablemente alcanzarán su máximo esplendor dentro de 50 años.

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